Em seu escrito A chave dos sonhos, Artemidoro discorre sobre interpretações de sonhos baseados em atos sexuais. Em sua época, a análise de sonhos fazia parte das técnicas de existência. Os sonhos para esse filósofo grego consistiam em mensagens que previam o futuro ou em signos da realidade. Ele viajou por vários países e conversou com inúmeros adivinhadores de praça pública que lidavam com a interpretação dos sonhos, muitos deles desacreditados, como charlatães, impostores e bufões. Artemidoro não teve outra atividade na vida a não ser tentar decifrar o significado dos sonhos, principalmente os sexuais. Além disso, sua pesquisa apresenta uma vasta documentação tradicional. O seu método consiste em analisar os sonhos não como julgamentos de valor ou com conteúdos morais, mas como um reflexo da própria vida social. Os sonhos para ele pressagiam o mal ou o bem que irá acontecer ao sonhador. Há três tipos de atos sexuais: aqueles que são conformes à lei, os que são contrários à natureza e aqueles que são contrários à lei. Os atos conformes à lei são: o adultério, a frequentação de prostitutas, o recurso aos escravos da casa e a masturbação de um serviçal. Dependendo da posição social que o outro ocupa, como também da posição sexual, será de bom ou mau augúrio. Se o homem sonhar com sua esposa, será bom, pois ter relação com a própria esposa é signo de legitimidade e atividade reconhecida. Com a amante também há uma boa receptividade. Já com prostitutas, o sonhador terá mau futuro, pois denota que ele terá principalmente gastos e, além disso, frequentará um lugar negativo – bordel – lugar em que todo mundo vai, cemitério, lugar comum. Ir com prostitutas pode significar a própria morte, uma vez que elas não garantem descendência. Se o homem sonhar com uma mulher de encontro velha, feia e pobre, o sonho é desfavorável. Já se sonhar com uma mulher jovem e rica, o sonho é favorável, porque ela apresenta vantagens, principalmente financeiras. Se o homem sonhasse com serviçais e escravos era sinal de se obter prazer com tais posses e o senhor se tornaria maior e mais magnífico, contanto que não ficasse na posição de passividade. Se o senhor fosse passivo no sonho, era sinal de mau agouro, uma vez que o senhor sofreria alguma espécie de dano ou receberia desprezo de seu escravo. Se a mulher não fosse casada e rica, o sonho seria bom, uma vez que ela traria consigo roupas, jóias, dinheiro. Se fosse casada, seria um mau sonho, pois o adultério é contra a lei e o sonhador poderia esperar castigos futuros. Se o sonhador é uma mulher, o sonho é favorável em todos os casos, se o sonho não for contra o ato natural sexual, tipo homem com mulher. Se um homem sonhar com outro homem, só será considerado um sonho bom se o parceiro for mais velho e mais rico do que ele. Se o parceiro for mais jovem e mais pobre do que ele, é signo de gastos, portanto, ruim. Quem sonha com masturbação está denotando escravidão, pois as mãos serviçais obedecem ao que o membro-mestre demanda. Um escravo que sonhasse masturbando seu senhor receberia, por exemplo, chicotadas no outro dia. O incesto tem interessante resultado de análise. Se um pai sonha em ter relações com a filha ou filho, é desfavorável. Além do dano físico causado, principalmente se os filhos forem menores de idade, haverá grande perda de dinheiro, pois o sêmen será inútil. De outra forma, o pai e o filho não poderiam coexistir numa mesma casa sem conflito pelo poder. Se a filha for casada, também representa grande perda de dinheiro, pois ela deixará o marido e o sonhador terá “mais um boca” para alimentar. O sonho só será favorável entre pai e filha se o pai for pobre e o genro rico, pois a filha voltaria para casa rica. Interessante observar o incesto entre filho e mãe(nunca entre mãe e filha): sempre será favorável, pois a mãe dá idéia de pátria, de terra fecunda, sinônimo de sucesso e prosperidade na própria profissão ao homem. Para Artemidoro, existe uma única posição natural entre o homem e a mulher: sempre face a face, ele por cima, ela por baixo. Fora disso, o ato seria antinatural, desmedido, excesso causado pela embriaguez, sinônimo de um mau momento do ponto de vista econômico. Artemidoro denomina de ato horrível, violento e falta de moral o sexo oral, exceto se o sonhador tiver como instrumento de seu ofício a voz ou a boca: orador, professor de retórica, tocador de flauta. Do contrário, o sexo oral pressagia morte, hostilidades, ruptura. Relações com animais ou com deuses também são abominadas. No caso de relações homossexuais, se uma mulher sonhar em ter relações com outra mulher, é mau augúrio, pois a sonhadora ou ficará viúva ou irá se separar de seu marido, pois quando a mulher faz amor com outra, elas têm que recorrer a subterfúgios para que o ato aconteça, roubando o lugar do homem da penetração. Já se um homem sonha com outro homem, há aí um ato viril de penetração por excelência, não há uma transgressão da natureza da penetração. O falo, neste caso, é real. Vê-se que em sua análise dos sonhos, Artemidoro levou em consideração a hierarquia social dos sonhadores e de seus parceiros nos sonhos sexuais. Além disso, há uma forte tendência para se colocar em evidência o aspecto econômico de uma sociedade. Os resultados de bom ou mau augúrio dos sonhos vão depender da posição social dos sujeitos. O resultado do sonho definiria a relação do sujeito com a sua própria atividade social. Dessa forma, Artemidoro leva em consideração o aspecto puramente social, deixando de lado aspectos dogmáticos ou morais, tornando sua análise contemporânea para o seu tempo.
(Este texto é resultado de um fichamento do capítulo I do livro de Michel Foucault. História da sexualidade: o cuidado de si. São Paulo: Edições Graal, 2009.)